Kõigile see maraton ühepikkuseks distantsiks ei kujunenud. Alustasime juba novembris/detsembris. Tutvusime IX üleriigilise olümpiaadi teemade ja allikatega. Jaanuaris harjutasime ülesandeid ja otsisime vastuseid. 17. jaanuaril toimus üle vabariigi 6. ja 9. klasside õpilastele individuaalne ja III kooliastmes (IX klassidele) ka võistkonnavõistlus. Veebruaris selgus, et meie kooli õpilased on muljetavaldavalt hästi oma vastuseid formuleerinud ja tuleb edasi tegutseda. Nende tulemuste alusel kutsuti IX-XII klasside 40 individuaalvõistlejat ja 20 võistkonda finaalvõistlusele Tartusse. Kutsutute hulgas oli Tõnis Reitalu (eelvoorus 8. koht) ja meie meeskond (2.-3. koht).
22. märtsil lahendas Tõnis oma ülesanded ja koheselt jätkus meeskonna teemaga tegelemine. Võistkond pidi andma ülevaate Eesti maksusüsteemist ja pakkuma välja uuendusi. Tõelist maratoonlikku vastupidavust oli vaja Tartus, oodates üle kahe tunni võimalust esitada oma slaidiettekanne. Žürii eest väljuti meeleolukalt ja lootusrikkalt. Selleks andis põhjuse väike kommentaar: ”Olite tublid ja originaalsed.” Nüüdseks on kõik etapid edukalt läbitud ja finišilipp langenud. Lõppvoorus saavutas Tõnis 19.-20. koha 37. osaleja hulgas. Krita Kilumets Kuressaare Hariduse Koolist (õp Merje Oopkaup) oli kõrgel 6. kohal, Nora Saar Valjala Põhikoolist (õp Ester Vaiksaar) oli kohe Tõnise järel.
18. aprillil seadsime sammud ehk bussinina aga Tallinna poole, sest olime saanud kutse autasustamisele. Riigikantselei Eesti esindushoones toimus vastuvõtt parimatele. Vabariigis meeskonnale ülitubli III koht! Meeskonnas olid Tõnis Reitalu, Markus Asuja, Mihkel Martjak ja Eke Tarkin. Uus rekord ja tähis on saanud tõelisuseks. 2023. aasta võistkonna lõppvooru 19.-20. koht asendus III kohaga. Uskumatu, aga tõsi.
Õnnitlused ja tänud tublidele meeskonnaliikmetele ning nende vanematele. Direktor Liia Raunale mõistva suhtumise ja Marek Tarkinile bussijuhi teenuse eest. Kogu õpetajate kollektiivile vastutulelikkuse eest. Saaremaa vallale protsessis osalemise eest. Aitäh kaasa elamast, toetamast ja abistamast. Selle „buketi sidus kokku” ja koordineeris õpetaja Urve Vakker.
Foto: Arno Mikkor